ACT hjælper klienter med fortidstraumer ved at ændre deres forhold til de følelser og tanker, der opstår som følge af traumet, snarere end at forsøge at ændre selve fortiden.
ACT anvender forskellige processer til at øge psykologisk fleksibilitet hos klienter, der har oplevet traumer.
Konkret kan ACT hjælpe klienter med fortidstraumer på følgende måder:
- Accept: ACT fremmer accept af de følelser, tanker og fysiske fornemmelser, der opstår i forbindelse med traumet. Dette indebærer at være villig til at opleve ubehagelige følelser uden at forsøge at undgå eller undertrykke dem. En klient kan lære at “befriende” sig fra tidligere traumer ved at acceptere det, der er sket.
- Defusion: ACT hjælper klienter med at distancere sig fra deres tanker og følelser, så de ikke længere er så styrende. Dette kan opnås gennem forskellige defusionsteknikker, der hjælper klienten med at se tanker som blot tanker, snarere end som absolutte sandheder. En defusionsteknik er for eksempel at lade sin indre stemme tale som Mickey Mouse for at skabe afstand til tankerne.
- Mindfulness: ACT lærer klienter at være til stede i nuet og observere deres tanker og følelser uden at dømme dem. Dette kan hjælpe klienter med at få mere kontakt med deres oplevelser og mindske deres tendens til at blive fanget i fortiden.
- Sig selv som kontekst: ACT hjælper klienter med at udvikle en følelse af selv som kontekst, hvilket indebærer at se sig selv som adskilt fra deres tanker og følelser. Dette kan hjælpe klienter med at få et mere fleksibelt syn på sig selv og deres oplevelser og undgå at definere sig selv udelukkende ud fra deres traume.
- Værdier: ACT hjælper klienter med at identificere deres personlige værdier og bruge dem som rettesnor for deres handlinger. Dette kan give klienter en følelse af formål og retning i livet og hjælpe dem med at bevæge sig hen imod et mere meningsfuldt liv, selvom de stadig oplever ubehagelige følelser.
- Engageret handling: ACT opfordrer klienter til at tage engagerede handlinger i overensstemmelse med deres værdier, selv når de oplever ubehagelige følelser. Dette kan hjælpe klienter med at bryde ud af undgåelsesadfærd og begynde at leve et mere aktivt og engageret liv.
Det er vigtigt at bemærke, at ACT ikke forsøger at fjerne eller ændre de følelser, der er forbundet med traumet.
I stedet hjælper ACT klienter med at udvikle et anderledes forhold til disse følelser, så de ikke længere er så invaliderende.
Gennem accept og mindfulness kan klienten lære at rumme ubehaget og fokusere på at leve et meningsfuldt liv i overensstemmelse med deres værdier.
ACT kan også inkorporere teknikker fra andre terapiformer, som f.eks. kognitiv terapi, hvis de er effektive og hjælper klienten med at bevæge sig i retning af sine værdier.