Acceptance and Commitment Therapy (ACT) er en terapiform, der fokuserer på at øge psykologisk fleksibilitet.
ACT hjælper mennesker med at acceptere vanskelige tanker og følelser, mens de engagerer sig i handlinger, der er i overensstemmelse med deres værdier.
Kerneprincipperne i ACT er sammenhængende processer, der understøtter denne fleksibilitet.
Disse principper kan opsummeres som følger:
- Accept (Accept): I stedet for at forsøge at undgå, undertrykke eller kontrollere ubehagelige tanker, følelser og minder, opfordrer ACT til at acceptere dem som en del af den menneskelige oplevelse. Det indebærer at tillade disse oplevelser at være til stede uden at lade dem diktere adfærd. Det er et aktivt valg, der kræver øvelse, og målet er ikke at synes om ubehaget, men at mindske kampen mod det.
- Cognitive Defusion (Kognitiv defusion): Dette princip handler om at skabe afstand til tanker og erkende, at de blot er mentale begivenheder og ikke nødvendigvis sandheder. Defusionsteknikker hjælper med at reducere den indflydelse, negative tanker har, ved at man lærer at observere dem i stedet for at blive fanget af dem. For eksempel kan man sige tankerne højt eller visualisere dem som objekter. At skabe distance fra tankerne gør, at de ikke længere opleves som absolutte realiteter, der kontrollerer ens følelser eller handlinger.
- Present Moment Awareness (Bevidst nærvær): ACT opfordrer til at være opmærksom på nuet med en åben og ikke-dømmende holdning. Det indebærer at rette opmærksomheden mod den umiddelbare oplevelse uden at blive fanget af fortiden eller bekymringer om fremtiden. Mindfulness-teknikker er centrale i at øge evnen til at være til stede i nuet og observere tanker og følelser uden at dømme.
- Self-as-Context (Selv som kontekst): Dette princip handler om at udvikle en oplevelse af selvet som en observatør af tanker og følelser, snarere end at være defineret af dem. Det betyder at erkende, at du har tanker og følelser, men at du ikke er dine tanker og følelser. Dette hjælper med at skabe afstand og perspektiv på ens indre oplevelser, så man ikke længere er fanget af dem.
- Values (Værdier): ACT lægger vægt på at identificere ens kerneværdier, altså det, der virkelig er vigtigt for en person i livet. Værdier fungerer som en guide for handlinger og hjælper med at træffe beslutninger, der er i overensstemmelse med det, der giver mening for den enkelte. Det handler ikke om at sætte mål, men om at klarlægge en retning i livet.
- Committed Action (Engageret handling): Dette princip indebærer at tage konkrete skridt i retning af sine værdier, selv når man oplever ubehag eller vanskeligheder. Det er handlinger, der er i overensstemmelse med ens værdier, og det er en central del af ACT. Det handler om at engagere sig i meningsfulde aktiviteter i stedet for at lade sig styre af undgåelse. Selvom det kan være smertefuldt, er det gennem engageret handling, at man skaber et meningsfuldt liv.
Disse seks processer arbejder sammen for at fremme psykologisk fleksibilitet, hvilket er evnen til at være åben overfor oplevelser, nærværende i øjeblikket og i stand til at handle i overensstemmelse med ens værdier.
I stedet for at fokusere på at eliminere ubehagelige tanker og følelser, hjælper ACT med at ændre ens forhold til dem, så de ikke længere hindrer en i at leve et meningsfuldt liv.